Visón europeo, en peligro de extinción
El visón europeo (Mustela lutreola) es una de las especies más amenazadas de Europa, puesto que quedan menos de 500 individuos. En la Lista Roja de especies amenazadas aparece en la categoría de peligro crítico de extinción.
Es un pequeño mustélido de vida semiacuática, solitaria y nocturna, que se caracteriza por la mancha de color blanco que tiene en los labios. Se alimenta de peces, aves, micromamíferos, anfibios, reptiles, y cangrejos de río.
Actualmente solo hay tres grupos principales de población: en el norte y centro de Rusia; en Rumanía, en el Delta del Danubio; y un área más pequeña que abarca el suroeste de Francia y el norte de España.
Concretamente en España, está presente en Navarra, La Rioja, País Vasco y Castilla y León.
¿Por qué está en esta situación? Una de las causas principales es la pérdida de sus hábitats. Los visones se quedan sin refugios y sin áreas de alimentación debido a la desecación de masas de agua o la canalización de ríos y a la destrucción de la vegetación fluvial y los bosques de ribera, entre otros.
Además, la contaminación del agua provoca problemas en la reproducción y en el crecimiento, lo cual conlleva la disminución del número de individuos y a que haya poca variabilidad genética. Otra de las causas es el aumento de los atropellos.
Pero el problema más importante es que los visones europeos tienen un competidor: el visón americano (Neovison vison). Es una especie invasora que se dispersó tras fugarse de las granjas peleteras. Es de color más oscuro que el visón europeo y no tiene la característica mancha blanca en el labio superior. También es más grande, territorial y agresivo. Tiene más crías que el visón europeo y se alimenta de más animales, por lo que tiene menos dificultad para encontrar comida. Por todo esto, el visón americano cada vez se extiende más, desplazando directa e indirectamente al visón europeo.
¿Cómo ayudarlos? Hay mucho que se puede hacer para proteger a esta especie y prevenir su extinción. Por ejemplo, hay un programa nacional de cría en cautividad y reproducción con el objetivo de reintroducir ejemplares. También se han hecho seguimientos de su escasa variabilidad genética y hay proyectos para restaurar hábitats fluviales para favorecer su recuperación y expansión. Por último, es muy importante realizar seguimientos de la población de visón americano, procurando expulsarlo de las áreas de distribución del visón europeo para que nuestro pequeño amigo pueda volver.
Escrito y redactado por: Claudia Bravo Pérez
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